Premio Nobel de la Paz 2026: quién es Navanethem Pillay

El Comité Nobel Noruego entregó el Premio Nobel de la Paz 2026 a Navanethem "Navi" Pillay, jurista sudafricana que defendió a Nelson Mandela durante el apartheid y luego ocupó algunos de los cargos más altos de la justicia internacional. Su carrera atravesó más de cinco décadas, desde los tribunales de Sudáfrica hasta la Corte Internacional de Justicia.

El Comité Nobel Noruego anunció este viernes que el Premio Nobel de la Paz 2026 fue para Navanethem "Navi" Pillay, por "sus esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional". El organismo destacó que existe un hilo conductor entre su trabajo inicial defendiendo a opositores del apartheid y su desempeño posterior como jueza en algunos de los casos más relevantes de la justicia internacional contemporánea.

Según el comunicado al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, el compromiso de Pillay "con los principios jurídicos universales y su firme brújula moral son constantes a lo largo de una dilatada trayectoria". El Comité agregó que la jurista "ha exigido responsabilidades a Estados y líderes nacionales, y ha llevado esperanza a las víctimas de la violencia y los conflictos".

Los inicios de Navi Pillay como abogada en Sudáfrica

Pillay se graduó en derecho en 1965 en la Universidad de Natal, después de obtener un bachillerato en artes en 1963. Empezó su carrera junto al penalista N.T. Naicker, integrante del Congreso Nacional Africano, que debía presentarse con frecuencia ante los tribunales porque estaba bajo arresto domiciliario.

En 1967, a los 26 años, abrió su propio estudio jurídico y se convirtió en la primera mujer no blanca en hacerlo en la provincia de Natal. Ella misma recordó que ningún bufete quería contratarla porque "no aceptaban que empleados blancos recibieran instrucciones de una persona de color".

La defensa de Nelson Mandela y los presos políticos

Durante 28 años, Pillay representó a activistas del Congreso Nacional Africano, del Movimiento de Conciencia Negra y de otras organizaciones que resistían el apartheid. También trabajó para denunciar las condiciones de detención y el uso de la tortura contra presos políticos en Sudáfrica.

En 1971 obtuvo una medida judicial para frenar que la policía aplicara métodos ilegales de interrogatorio contra su propio esposo, detenido bajo la Ley Antiterrorista. Dos años después logró que los presos políticos de la Isla Robben, entre ellos Nelson Mandela, tuvieran derecho a recibir asistencia letrada.

Formación en Harvard y llegada a la magistratura

En 1981 consiguió una beca del Programa Harvard-Sudáfrica para el intercambio de estudiantes contra el apartheid y viajó a Estados Unidos para cursar una maestría en derecho. En 1988 obtuvo allí el doctorado en ciencias jurídicas y se convirtió en la primera sudafricana en alcanzar ese grado en la Facultad de Derecho de Harvard.

En 1995 fue nombrada jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica, el primer gran cargo judicial de su carrera tras el fin del apartheid. Poco después se incorporó al Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde llegó a presidir el organismo.

Los fallos que marcaron la jurisprudencia internacional

En el Tribunal para Ruanda, Pillay tuvo un rol central en reconocer que la violencia sexual y las violaciones podían constituir crímenes contra la humanidad y actos de genocidio, un criterio que después se replicó en otros tribunales internacionales. Más adelante fue jueza de la Corte Penal Internacional.

Entre 2008 y 2014 ocupó el cargo de alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, una de las posiciones de mayor peso en materia de defensa de libertades fundamentales a nivel global. También presidió la comisión independiente de la ONU sobre el territorio palestino ocupado.

El Nobel de la Paz 2026 y la actualidad de Pillay

A sus 85 años, Pillay encabezó la comisión de investigación independiente de la ONU que acusó a Israel de cometer un genocidio en la Franja de Gaza. Actualmente se desempeña como jueza ad hoc de la Corte Internacional de Justicia en el caso que investiga a Myanmar por genocidio.

El año pasado, el Premio Nobel de la Paz había sido para la líder opositora venezolana María Corina Machado. El galardón a Pillay fue el quinto Nobel anunciado esta semana, después de los premios de Literatura, Química, Física y Medicina.