Malvinas: Argentina recurre al Tribunal del Mar para frenar Sea Lion

El Gobierno argentino presentó ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar, con sede en Hamburgo, una solicitud de medidas provisionales para frenar la explotación de hidrocarburos que el Reino Unido avanza en Malvinas a través del proyecto Sea Lion. La medida llegó después de que venciera, sin respuesta de Londres, el ultimátum de dos semanas que había fijado la Casa Rosada.

La Cancillería argentina formalizó la presentación luego de que venciera, el lunes, el plazo de dos semanas que el Gobierno le había dado al Reino Unido para detener las actividades del proyecto petrolero Sea Lion en la plataforma continental que rodea las Islas Malvinas. Sin una respuesta satisfactoria desde Londres, la Casa Rosada decidió escalar el reclamo ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM), el organismo con sede en Alemania que entiende en controversias derivadas de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR).

La Oficina del Presidente explicó en un comunicado firmado por Javier Milei que la solicitud busca "impedir la explotación de hidrocarburos por el Reino Unido en la plataforma continental de la Cuenca Malvinas Norte". El objetivo declarado es preservar los derechos soberanos argentinos sobre esa plataforma y evitar que las actividades que Londres autorizó de manera unilateral agraven una disputa que la ONU reconoce como pendiente de resolución.

El trasfondo legal del reclamo por Malvinas

La presentación ante el TIDM no surge de la nada: se apoya en el procedimiento arbitral que el Gobierno nacional activó el 28 de septiembre, conforme al Anexo VII de la CONVEMAR, tratado que tanto Argentina como el Reino Unido ratificaron. Ese paso previo es el que habilita ahora pedir medidas urgentes mientras se constituye el tribunal arbitral que resolverá el fondo de la cuestión.

El fundamento puntual es el artículo 290, inciso 5, de la CONVEMAR, que permite a cualquiera de las partes de una controversia solicitar medidas provisionales mientras no exista todavía un tribunal arbitral conformado. La norma habilita este tipo de pedidos cuando hay urgencia o riesgo de daño grave, ya sea para los derechos en disputa o para el medio marino.

Por qué el caso termina en un arbitraje del Anexo VII

La CONVEMAR permite que cada país elija de antemano, mediante declaración escrita, qué tribunal resolverá sus conflictos sobre la aplicación del tratado. Argentina optó por el TIDM como primera opción y, para temas de pesca, medio ambiente o investigación científica, por un tribunal especial del Anexo VIII. El Reino Unido, en cambio, eligió la Corte Internacional de Justicia.

Como ambas declaraciones no coinciden, se activa la regla supletoria de la Convención: cuando los países no aceptaron el mismo mecanismo, la controversia se resuelve mediante un arbitraje del Anexo VII. Por eso el TIDM no va a expedirse sobre el fondo del conflicto, sino únicamente sobre la medida cautelar, mientras se arma el tribunal arbitral que sí tratará el litigio de manera definitiva.

Qué pide exactamente la Argentina ante el Tribunal del Mar

El pedido tiene un alcance acotado y deliberado. No busca que el TIDM se pronuncie sobre la soberanía de las Islas Malvinas, un asunto que está fuera de la competencia de ese tribunal, sino que apunta al incumplimiento de obligaciones internacionales vinculadas a la conservación y el uso de recursos marítimos en un área en disputa.

En concreto, la Argentina solicita que se ordene la suspensión de la exploración y explotación de hidrocarburos en la Cuenca Malvinas Norte mientras avanza el proceso arbitral de fondo. El Ministerio de Relaciones Exteriores, conducido por el canciller Pablo Quirno, trabaja en coordinación con la Procuración del Tesoro, a cargo de Sebastián Amerio, en la definición del equipo de abogados que representará al país en Hamburgo, evaluando si la defensa quedará en manos de juristas locales o si se sumará asesoramiento internacional.

La respuesta del Reino Unido y el proyecto Sea Lion

Desde Londres rechazaron de manera sistemática las advertencias que envió la Oficina del Presidente durante las dos semanas de plazo. El gobierno británico respaldó la continuidad del proyecto, impulsado por las autoridades del archipiélago que la Argentina no reconoce como legítimas, invocando el derecho a desarrollar recursos económicos en la zona.

Sea Lion es uno de los proyectos petroleros más relevantes en la plataforma continental que rodea las Malvinas y había sido blanco de sanciones previas del Gobierno argentino. De hecho, la empresa Rockhopper Exploration avanzó recientemente en la compra de parte de otra compañía para seguir adelante con la explotación, pese a las medidas dispuestas desde Buenos Aires.

Qué puede pasar ahora con el reclamo argentino

La presentación ante el TIDM no detiene de forma automática las actividades del proyecto Sea Lion. El tribunal deberá evaluar el pedido de medidas provisionales y resolver si corresponde ordenar la suspensión mientras se sustancia el arbitraje de fondo bajo el Anexo VII de la CONVEMAR.

El Gobierno remarcó que deposita "plena confianza" en el TIDM y en el futuro tribunal arbitral, y que serán esos organismos los que se expidan sobre la posición de cada parte. El comunicado oficial cerró con una frase que resume el reclamo histórico del país: "Por historia y por derecho: las Malvinas son argentinas".