El fenómeno de El Niño se intensificará entre octubre y febrero, según una especialista

El fenómeno El Niño recién empieza y se intensificará entre octubre y febrero, según advirtió la ingeniera María Alejandra Cristanchi, jefa de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá. La especialista habló en medio de la crecida que esta semana golpea a los ríos Paraná y Uruguay, con evacuaciones y rutas cortadas en el Litoral.

"El Niño recién está empezando y, de acuerdo a lo que manifiestan los especialistas, se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte", dijo Cristanchi en diálogo con Radio Mitre. La ingeniera describió un fenómeno de escala regional que afecta al mismo tiempo las cuencas de los ríos Paraná, Uruguay y Paraguay, y que ya genera consecuencias concretas en varias provincias del norte y el litoral argentino.

"Es un fenómeno natural y global que nos está afectando", remarcó la especialista, quien adelantó que los efectos hidrológicos no son un episodio aislado sino que se prolongarán durante los próximos meses. Esa proyección obliga a pensar la crecida actual como el comienzo de un ciclo más largo, no como un pico pasajero.

El Niño y la apertura del vertedero en Yacyretá

La Central Hidroeléctrica Yacyretá abrió las 18 compuertas de su vertedero principal el domingo 11 de octubre, como medida de rutina ante el aumento repentino del caudal que recibe la represa. Según Cristanchi, el pico de la crecida actual se esperaba entre ese día y el siguiente.

La decisión respondió a dos factores combinados: los cambios en las descargas de las centrales ubicadas aguas arriba de Yacyretá y una lluvia excepcional registrada en la cuenca del río Iguazú entre la tarde del sábado y la madrugada del domingo. Esa precipitación fue cinco veces superior al pronóstico que manejaban los equipos técnicos, un desvío que terminó acelerando la operación de apertura.

Cómo funciona el complejo hidroeléctrico frente a la crecida

El complejo cuenta con dos brazos principales: Aña Cuá, donde se construye una nueva central, y el brazo principal, donde están la sala de máquinas y el vertedero. Cristanchi explicó que la distribución del agua responde al comportamiento natural del río más que a una decisión operativa. "Es como si Yacyretá ni existiera", describió.

El caudal que se descarga actualmente por el vertedero principal es equivalente al que pasa por las cataratas del Iguazú, que en este momento rondan los 13.000 metros cúbicos por segundo, según los datos de la especialista. Ese salto fue mayor entre los últimos dos días que el registrado el sábado, y existen otros dos puntos de descarga además del vertedero principal.

Evacuaciones por la crecida del Paraná

Consultada por el impacto en Ituzaingó, Itatí, Paso de la Patria y la ciudad de Corrientes, Cristanchi confirmó que esas localidades ya están en niveles de evacuación, un umbral que se activa a partir de los cuatro metros de altura del río. Sostuvo que la apertura del vertedero cumplió una función de contención frente a un escenario que, sin esa medida, habría sido más severo.

"Amortiguamos o atenuamos ese pico de crecida que lo vamos a tener entre hoy y mañana", explicó la ingeniera. En Corrientes, el gobernador Juan Pablo Valdés recorrió la isla Apipé, donde ya se registraron 57 evacuaciones tras la apertura de las compuertas de Yacyretá.

El Niño en el Litoral: rutas cortadas y aislamiento

El fenómeno generó esta semana un impacto generalizado en el Litoral, con rutas cortadas, municipios sin acceso terrestre y pasos fronterizos inhabilitados desde el norte de Misiones hasta la costa del Paraná en Corrientes y Chaco. La medida más drástica fue el corte total del puente sobre el arroyo Paranay, en la ruta nacional 12, dispuesto por Vialidad Nacional ante un cauce que crecía a razón de 10 centímetros por hora.

La interrupción dejó sin conexión directa con el resto de Misiones a los casi 20.000 habitantes de Montecarlo, además de Puerto Piray y Caraguatay, que solo cuentan con un desvío por las rutas 211, 14 y 17. El comité de crisis local coordinó el traslado de siete vecinos que requieren hemodiálisis al Hospital SAMIC de Eldorado, mientras el temor a la escasez de combustible generó largas filas en las estaciones de servicio de la zona.

Otros cortes y lo que viene con El Niño

Otros corredores viales de Misiones también resultaron afectados:

• La ruta nacional 14 permanece cortada entre los kilómetros 895 y 896 por trabajos de Vialidad Nacional que se extenderían unos 20 días.

• Hay restricciones en la ruta provincial 103.

• Un camino vecinal de Profundidad quedó afectado por el desborde del arroyo Garupá, que limitó el acceso a la comunidad mbya guaraní Urunday-Tí.

Las proyecciones oficiales indican que el río Paraná podría llegar a los 5 metros en los próximos días, un nivel equivalente al de 1983, lo que sumergiría el 45% de la isla Apipé. Restan trasladar unas 1.500 de las 2.000 cabezas de ganado identificadas en la zona. Itatí declaró el estado de emergencia y, según el director de Defensa Civil de Corrientes, Bruno Lovinson, el río superará los valores de evacuación entre el 20 y el 21 de octubre, con una ola de impacto que avanzará desde Apipé e Ituzaingó hacia Itatí, Paso de la Patria y la ciudad de Corrientes. En Chaco, la isla del Cerrito podría quedar aislada por vía terrestre en los próximos días, según su intendente, José Luis García.