Actividad industrial: cayó 4,2% en agosto y hay alerta de recesión

La actividad industrial argentina volvió a retroceder en agosto, con una caída de 4,2% interanual según el Índice de Producción Industrial de FIEL. En los primeros ocho meses de 2026 el indicador acumula una baja de 1,2% frente a igual período de 2025, en un contexto donde solo tres ramas logran crecer mientras el resto profundiza su deterioro.

El Índice de Producción Industrial (IPI) que elabora la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL) mostró en agosto su segundo retroceso interanual consecutivo y el más pronunciado desde febrero pasado. La actividad industrial cayó 4,2% respecto al mismo mes de 2025, y en la comparación desestacionalizada retrocedió 0,9% frente a julio, con lo que encadenó tres meses seguidos en terreno negativo.

El informe, dirigido por el economista Juan Luis Bour, remarca que la brecha entre las ramas que crecen y las que caen se profundizó respecto a los meses previos. Solo tres sectores muestran mejoras en el acumulado del año, mientras que la mayoría de las actividades registró un deterioro en su ritmo de crecimiento.

Los sectores que amortiguan la caída de la actividad industrial

El ranking de crecimiento acumulado entre enero y agosto lo lidera la refinación de petróleo, con un alza de 9,1% interanual. En agosto, la producción del sector se acercó a niveles récord de casi dos décadas, igualando los volúmenes procesados en 2008 y acercándose a las marcas de 2007.

Detrás se ubican las industrias metálicas básicas, con un avance de 5,6%, y alimentos y bebidas, con una suba de 2,8%. Este último sector alcanzó en agosto el nivel más alto de producción registrado para ese mes, impulsado por la elaboración de leche, aceites y faena porcina, aunque la faena vacuna sigue en baja por el proceso de recomposición de rodeos.

Los rubros más golpeados por la caída industrial

En la otra punta de la tabla aparece la industria automotriz, con un desplome acumulado de 17,4% y catorce meses consecutivos de caída interanual. El sector combina menores ventas internas y exportaciones con la irrupción de marcas de fuera de la región y el avance de los vehículos electrificados en el ranking de patentamientos.

También sufren fuertes retrocesos la producción de minerales no metálicos (-6,1%), golpeada por la baja en el despacho de insumos para la construcción, y la metalmecánica (-3,3%), afectada por la menor fabricación de maquinaria agrícola, autopartes y electrodomésticos durables. Los despachos de cigarrillos caen 5,2% en el acumulado del año.

Qué pasó en agosto en las ramas rezagadas

Puntualmente en agosto, la mayor caída interanual se dio en la metalmecánica, arrastrada por el retroceso en maquinaria agrícola, autopartes y bienes durables para el hogar. La industria automotriz tuvo la segunda mayor baja del mes, mientras que los minerales no metálicos ocuparon el tercer lugar, en un escenario de "sostenido pesimismo" de las firmas del sector respecto a los próximos meses, según describe el informe de FIEL.

En un terreno intermedio, con bajas menores al promedio industrial, se ubican los insumos químicos y plásticos (-0,7%), papel y celulosa (-0,8%) e insumos textiles (-0,9%). El documento distingue que estos sectores atenúan parte del arrastre negativo que generan el automotor, la metalmecánica y el textil-cuero.

La actividad industrial según el tipo de bienes

El análisis por tipo de bien confirma el deterioro generalizado. Los bienes de consumo no durable lideran con un alza de 1,8% y sostienen un nivel récord para el período enero-agosto, aunque desaceleraron su ritmo de expansión. Los bienes de uso intermedio apenas crecen 0,5% en el año.

En cambio, los bienes de capital caen 6,9%, reflejo de la retracción en inversión de maquinaria y equipos, y los bienes de consumo durable muestran la baja más marcada, con 9,4%, en línea con la menor demanda de electrodomésticos y vehículos.

La metalurgia profundiza su propia crisis

Un relevamiento de la Asociación de Industriales Metalúrgicos de la República Argentina (Adimra) reflejó un panorama todavía más crítico para ese eslabón de la industria. Según ese informe, la actividad metalúrgica cayó 6,1% interanual en agosto y acumula una baja de 5,6% en los primeros ocho meses del año.

La utilización de la capacidad instalada del sector se ubicó en 39,6%, con una caída de 5,2 puntos porcentuales frente a igual período de 2025, un nivel que Adimra compara con el de la salida de la pandemia en 2020. Su presidente, Elio Del Re, advirtió: "La producción metalúrgica continúa sin mostrar una recuperación significativa, demostrado en que seis de cada diez unidades de capacidad productiva permanecieron sin utilizar y no permite vislumbrar un horizonte de recuperación".

Todos los rubros relevados por Adimra cayeron en agosto. Bienes de capital tuvo el peor desempeño, con una baja de 11,1%, seguido por fundición, con 7,9%. Las empresas del sector señalaron la escasez de pedidos y la debilidad de la demanda como principales problemas, y el 10,3% de las firmas reconoció atrasos en sus obligaciones financieras.

• El 68,1% de las empresas metalúrgicas no espera aumentar su producción en el próximo trimestre.

• Dentro de ese grupo, el 46,8% no prevé cambios y el 21,3% anticipa nuevas caídas.

• Solo un 32% de las firmas relevadas espera incrementos en su producción.

Riesgo de una nueva fase recesiva para la actividad industrial

El diagnóstico de FIEL cierra con una advertencia sobre lo que viene. Según sus mediciones, la fase de recuperación que había comenzado en noviembre de 2025 se interrumpió hacia abril de 2026, y desde entonces la producción fabril desciende a un ritmo que supera al de la mitad de las fases recesivas registradas en la industria argentina desde 1980.

Con el debilitamiento de los indicadores observado en agosto, la fundación sostiene que la industria estaría entrando formalmente en una nueva etapa de contracción cíclica, en un cuadro donde apenas tres ramas -petróleo, metálicas básicas y alimentos- logran compensar parcialmente el desplome del sector automotor y la metalmecánica.