Hallan en Alemania el mayor tesoro de monedas romanas de plata

Un arqueólogo aficionado halló en un campo del oeste de Alemania 934 denarios romanos de plata, el mayor tesoro de monedas de la época del emperador Adriano descubierto en el país. El hallazgo, cerca de Wesseling, al sur de Colonia, se exhibió esta semana en el Museo Estatal LVR de Bonn.

Oliver Riedl recorría un campo de cultivo cerca de Wesseling, al sur de Colonia, con su detector de metales cuando el aparato empezó a dar señales de forma insistente. Ya había recuperado unas quince monedas de plata sueltas, pero algo le indicó que ahí abajo había mucho más. En vez de seguir cavando por su cuenta, avisó a la Oficina para la Conservación de Monumentos Arqueológicos de Renania (LVR).

La decisión fue clave para que el hallazgo llegara intacto a manos de los especialistas. Un equipo de arqueólogos se puso a excavar de inmediato y terminó desenterrando 934 denarios romanos de plata, con un peso conjunto de 3,1 kilogramos. Se trata del mayor tesoro de monedas de la época de Adriano encontrado hasta ahora en Alemania.

Cómo fue el hallazgo del tesoro de monedas romanas

"Me quedó claro que aquí había enterrado algo más grande", contó Riedl al describir cómo su detector de metales seguía pitando incluso después de haber juntado varias monedas. El arqueólogo aficionado marcó el lugar exacto y esperó a que llegaran los expertos, un paso que terminó siendo decisivo para preservar el contexto arqueológico del sitio.

El tesoro permaneció bajo tierra durante cerca de 1.900 años, en un campo que hoy se usa para cultivo. La colección completa se presentó al público el martes en el Museo Estatal LVR de Bonn, tras un proceso de recuperación, limpieza y clasificación pieza por pieza.

El mayor tesoro de la época de Adriano hallado en Alemania

Según la oficina del LVR, se trata del mayor tesoro de monedas del emperador Adriano —quien gobernó entre los años 117 y 138 d.C.— jamás encontrado en Alemania, y el quinto más grande de ese período a nivel mundial. La institución lo calificó de hallazgo sensacional. Los expertos calculan que fue enterrado de forma deliberada en el segundo cuarto del siglo II después de Cristo.

No todas las monedas son de la misma época. La mayoría se acuñó en el siglo I d.C., pero la más antigua data del año 148 a.C., cuando Roma todavía era una república sin emperador. Es decir que ya tenía más de 270 años de antigüedad cuando terminó enterrada, aunque seguía siendo un medio de pago válido.

Cuánto valían los denarios de plata

Calcular el valor exacto de un tesoro del siglo II es complicado, admitió la oficina arqueológica, pero la paga de los legionarios romanos —bien documentada en fuentes escritas— sirve como referencia. Rahel Otte, investigadora asociada del organismo, explicó que un soldado común ganaba 300 denarios al año, de los cuales se le retenía cerca de la mitad para comida y equipo.

Eso dejaba unos 150 denarios libres por año. Un legionario habría tenido que ahorrar todo su dinero disponible durante unos seis años para reunir el tesoro de Wesseling, señaló Otte. En términos actuales, el valor del material metálico ronda los 6.000 euros, aunque los especialistas remarcan que el valor científico del hallazgo es mucho mayor por la información que aporta.

Un misterio sin resolver en Renania

Erich Classen, arqueólogo estatal y director de la oficina del LVR, sostuvo que solo se puede especular sobre los motivos del entierro, aunque es muy probable que alguien haya querido resguardar ese dinero. En la época romana no existían los bancos, así que la tierra funcionaba como caja fuerte.

Sobre por qué nadie volvió a buscar la fortuna, Classen arriesgó que el propietario pudo haber muerto antes de poder transmitir el secreto del escondite a otra persona. Quién acumuló exactamente esa suma sigue siendo, por ahora, un misterio sin resolver.

Colonia y el legado del dominio romano

La región donde apareció el tesoro tiene una larga historia bajo control romano, que se extendió aproximadamente entre el año 39 a.C. y el 459 d.C. El general Marco Vipsanio Agripa estableció allí un puesto militar para asegurar la frontera del imperio a lo largo del río Rin.

Ese asentamiento militar terminó convirtiéndose en Colonia Agrippina, la actual ciudad de Colonia. El tesoro de Wesseling es ahora propiedad del estado federado de Renania del Norte-Westfalia, aunque Riedl recibirá una recompensa del Ministerio de Asuntos Regionales por haber dado aviso a tiempo a las autoridades.

• 934 denarios de plata romana descubiertos cerca de Wesseling

• Peso total: 3,1 kilogramos

• Enterrado en el segundo cuarto del siglo II d.C., bajo el gobierno de Adriano

• Equivale a seis años de ahorro de un legionario romano

• Exhibido en el Museo Estatal LVR de Bonn