Malvinas: petroleras ratifican extracción para 2028 pese a los anuncios de Milei

Las petroleras Rockhopper y Navitas Petroleum ratificaron que iniciarán la extracción de petróleo en Malvinas en el primer trimestre de 2028, desafiando las sanciones diplomáticas y judiciales impulsadas por Javier Milei. El anuncio llega en medio de una escalada de tensión bilateral entre Argentina y el Reino Unido por la soberanía del archipiélago y sus recursos naturales.

La petrolera británica Rockhopper confirmó en su balance del primer semestre que el cronograma para explotar petróleo en Malvinas sigue en pie. Según la compañía, las sanciones aplicadas por el Gobierno argentino no alterarán los plazos previstos para comenzar la producción a comienzos de 2028.

El anuncio se conoce apenas semanas después de que el presidente Javier Milei firmara un Decreto de Necesidad y Urgencia para endurecer las restricciones sobre las firmas que operan en la plataforma continental sin autorización argentina. La medida se suma a denuncias penales contra las operadoras y a un proyecto de ley de Soberanía enviado al Congreso.

El yacimiento Sea Lion y quiénes lo explotan

El proyecto en disputa es el yacimiento Sea Lion, descubierto en 2010 en la cuenca norte del archipiélago. Su desarrollo está en manos de dos compañías: la israelí Navitas Petroleum, que controla el 65% y cotiza en la Bolsa de Tel Aviv, y la británica Rockhopper, dueña del 35% restante.

Ambas empresas rechazaron los reclamos de Buenos Aires y los calificaron de "ilegítimos y carentes de justificación jurídica". Se amparan en los permisos otorgados por el gobierno de las islas, que operan como Territorio Británico de Ultramar con el respaldo de Londres.

La respuesta de Rockhopper y Navitas ante las sanciones argentinas

El director ejecutivo de Rockhopper, Samuel Moody, definió el presente como un "período decisivo" para la compañía. Aseguró que una reciente ampliación de capital garantiza el financiamiento necesario hasta llegar a la primera etapa de producción de petróleo en 2028.

Navitas, por su parte, sostuvo que trabaja bajo permisos "otorgados legalmente por el Gobierno de las Islas Malvinas" y remarcó el respaldo del Reino Unido a su operación. La firma anticipó que las medidas coercitivas argentinas no tendrán "un efecto significativo en las actividades de desarrollo ni en el calendario de ejecución".

Las medidas de Milei contra las petroleras en Malvinas

Desde principios de septiembre, el Gobierno argentino puso en marcha una batería de sanciones para frenar la exploración y explotación de recursos naturales en la plataforma continental sin autorización nacional. Entre las herramientas utilizadas están:

• Un Decreto de Necesidad y Urgencia contra las operadoras que trabajan en Malvinas sin permiso argentino.

• Denuncias penales contra las firmas involucradas en el proyecto Sea Lion.

• El envío al Congreso de un proyecto de ley de Soberanía sobre el Atlántico Sur.

• La intención de llevar al Reino Unido ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar.

Riesgos legales para las empresas que operan en Malvinas

Las compañías que avancen con la extracción de petróleo en las islas podrían quedar inhabilitadas para operar en territorio continental argentino. También enfrentan la posibilidad de un embargo sobre sus activos en el país, según las sanciones dispuestas por el Gobierno.

Pese a ese riesgo, tanto Rockhopper como Navitas continúan con la fase técnica y financiera del proyecto Sea Lion. La decisión de sostener el cronograma pese a las advertencias argentinas profundiza el conflicto diplomático y judicial en el Atlántico Sur.

Un nuevo capítulo en la disputa por los recursos del Atlántico Sur

La confirmación de las petroleras llega en un contexto de fuerte ofensiva diplomática de la Casa Rosada por la soberanía del archipiélago. Milei apuesta a una estrategia combinada de presión judicial internacional y sanciones económicas directas contra las empresas que operan en la zona.

El desenlace del conflicto dependerá en gran medida de si Argentina logra hacer efectivas las sanciones anunciadas o si el respaldo británico a las operadoras termina neutralizando el impacto de esas medidas sobre el terreno.