Agua Rica: Gobierno aprobó un proyecto minero de Glencore por US$4.000 millones

El Gobierno argentino anunció en París la aprobación de un segundo proyecto bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, el RIGI. Se trata de Agua Rica, de Minera Agua Rica, controlada por la multinacional Glencore, con una inversión proyectada de US$4.000 millones para producir cobre en Catamarca. El anuncio lo hicieron Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle.

Qué aprobó el Comité Evaluador del RIGI

El viernes, durante la visita oficial de Javier Milei a Francia, el Gobierno confirmó que el Comité Evaluador del RIGI —integrado por distintos ministerios— dio luz verde al ingreso del Proyecto Agua Rica, de Minera Agua Rica, una compañía perteneciente a la minera suiza Glencore. El anuncio se hizo público cerca del mediodía en París, con la presencia del propio Milei y del CEO de Glencore, Gary Nagle.

Se trata del segundo proyecto aprobado bajo este esquema. El primero fue el de Pluspetrol, por US$12.500 millones. Un día antes, en un panel de la Argentina Week realizado en la sede de la OCDE, Nagle había sostenido que el RIGI acerca a la Argentina a competidores regionales como Chile y Perú en materia de atracción de inversiones mineras.

Los números de la inversión en Agua Rica

El proyecto contempla un capital total estimado en US$4.000 millones. Durante los primeros dos años de desarrollo se prevé desembolsar US$771 millones, una cifra que equivale a casi diez veces el monto mínimo exigido por el régimen para acceder a sus beneficios.

El financiamiento combinará aportes de capital propios de Glencore y deuda. La compañía, uno de los mayores grupos mineros y de trading de materias primas del mundo, ya opera en la región a través de la planta de Alumbrera, que ahora será clave para el procesamiento del mineral extraído en Agua Rica.

Producción de cobre con destino a exportación

Agua Rica proyecta una producción promedio anual de 200.000 toneladas de cobre, con exportaciones estimadas en US$2.167 millones por año. Según los datos difundidos por el Gobierno, la totalidad de esa producción tendrá como destino los mercados internacionales.

El cobre es uno de los metales más demandados por la transición energética global, usado en cableado eléctrico, baterías y tecnologías renovables. Argentina busca posicionarse como proveedor en un mercado donde Chile y Perú llevan ventaja.

Infraestructura: de Catamarca a Rosario

El proyecto aprovechará infraestructura ya existente en la provincia. El mineral extraído será procesado en la planta de Alumbrera y luego transportado mediante un mineraloducto hasta Tucumán. Desde ahí, continuará por tren hasta el puerto de Rosario, en Santa Fe, para su exportación.

Además del circuito productivo, Agua Rica incluye obras de infraestructura asociadas en la región catamarqueña, vinculadas a rutas, provisión de energía y acceso al agua, necesarias para sostener la operación minera a escala.

Empleo y cronograma de obras

En la etapa de construcción, el proyecto generará hasta 3.500 puestos de trabajo. Una vez en funcionamiento, se estiman 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Glencore remarcó su compromiso con la contratación local y el desarrollo de cadenas de valor en la zona.

• Inicio de obras: noviembre de 2027

• Inicio de operación: octubre de 2031

• Producción anual estimada: 200.000 toneladas de cobre

• Exportaciones anuales estimadas: US$2.167 millones

El RIGI suma otro proyecto minero de peso

Con la incorporación de Agua Rica, el RIGI acumula ya dos proyectos de gran escala: el de Pluspetrol por US$12.500 millones y el de Glencore por US$4.000 millones, lo que suma más de US$16.500 millones comprometidos bajo este régimen. El Gobierno presenta estas aprobaciones como parte de una estrategia para ampliar la inversión productiva, generar empleo y aumentar las exportaciones del país.

El anuncio en París se dio en el marco de una agenda en la que Milei buscó promocionar al RIGI ante inversores extranjeros, en momentos en que la minería del cobre y el litio aparece como una de las apuestas centrales del Gobierno para atraer capitales a largo plazo.