Visa a EE.UU.: Lamelas insiste con eliminarla para argentinos

El embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas, reiteró en redes sociales su intención de que el país recupere el beneficio de viajar sin visa a territorio estadounidense. Según el diplomático, 687.444 argentinos visitaron ese país durante 2024 y unos 290.000 residen allí de manera permanente.

El pedido no es nuevo, pero Lamelas volvió a instalarlo con fuerza en su cuenta de X. "Los argentinos que viajan de buena fe, cumplen las reglas y vienen por turismo o negocios deberían poder ingresar a Estados Unidos sin visa", escribió el embajador, en un mensaje que funciona también como guiño político al gobierno de Javier Milei. La frase resume el argumento central que viene repitiendo desde hace meses: que Argentina y Estados Unidos comparten valores democráticos que deberían traducirse en menos trabas para la movilidad de sus ciudadanos.

El diplomático acompañó el posteo con cifras concretas. Detalló que 687.444 argentinos viajaron a Estados Unidos durante 2024 y que se estima en 290.000 la cantidad de connacionales que viven actualmente en ese país. Entre los destinos más elegidos, mencionó cuatro:

• Miami

• Orlando

• Nueva York

• Washington D.C.

Qué es el Visa Waiver Program y por qué Argentina lo perdió

El Visa Waiver Program permite a ciudadanos de países seleccionados ingresar a Estados Unidos por turismo o negocios sin tramitar una visa previa, con estadías de hasta 90 días. Argentina formó parte de ese esquema durante los años 90, bajo la presidencia de Carlos Menem, pero la Casa Blanca retiró el beneficio después de la crisis económica de 2001.

Desde entonces, cualquier argentino que quiera viajar a Estados Unidos debe tramitar una visa de turista o negocios, un proceso que incluye entrevista consular y evaluación caso por caso. Lamelas lo planteó sin rodeos: "Una visa es un privilegio", dijo, y aclaró que cada solicitud "se decide conforme a la ley, protegiendo la seguridad nacional y los intereses de política exterior de Estados Unidos".

La promesa de Lamelas sobre la visa de Estados Unidos

No es la primera vez que el embajador se compromete públicamente con este objetivo. En agosto, durante una entrevista con TN, había sido categórico: "Antes de que yo me vaya como embajador, vamos a tener visa waiver para la Argentina. Es una promesa". En esa misma entrevista reconoció que el camino no depende solo de la voluntad política.

Según explicó, Argentina debe cumplir determinados requisitos técnicos para volver a integrar el programa. El principal pasa por la capacidad de intercambio de información: "Tener sistemas de datos que puedan transmitir información hacia los Estados Unidos inmediatamente sobre sospechosos que ingresan al país", detalló Lamelas como una de las condiciones centrales que exige Washington.

El contraste con Chile y la región

Lamelas apeló también a una comparación regional para reforzar su planteo. Recordó que Chile sí forma parte del Visa Waiver Program y remarcó que Argentina "lo tuvo antes", en referencia a la etapa menemista. La mención busca instalar la idea de que se trata de recuperar un estatus perdido más que de conseguir un privilegio nuevo.

El diplomático expresó su deseo de que "el pueblo argentino vuelva a tener eso", en una frase que apunta directamente a la opinión pública más que a la relación bilateral entre gobiernos. La comparación con Chile no es menor: ambos países compiten por atraer turismo e inversión estadounidense en la región.

Inversiones e infraestructura, la otra cara del mensaje

El posteo de Lamelas no se limitó al tema migratorio. El embajador también habló de su trabajo para atraer inversiones estadounidenses a la Argentina, con un foco puesto en infraestructura crítica. "La confianza no se declama: se construye. Y cuando hablamos de infraestructura crítica, la respuesta es clara: tecnología confiable", sostuvo.

La frase se enmarca en la estrategia general del embajador, que combina gestos hacia el gobierno de Milei con anuncios vinculados a la relación económica bilateral. Lamelas cerró su mensaje con una síntesis de objetivos: "Más inversión. Más confianza. Más seguridad. Más libertad. Argentina y Estados Unidos, juntos".

Qué falta para que se apruebe la visa waiver

Por ahora no hay un cronograma oficial ni una fecha estimada para que Argentina reingrese al programa. El propio Lamelas reconoció que el proceso depende del cumplimiento de criterios técnicos y de seguridad que todavía están en desarrollo por parte del gobierno argentino.

El embajador, médico de profesión y cercano a Donald Trump, viene sosteniendo el compromiso desde hace meses en distintos formatos: entrevistas televisivas, redes sociales y comunicados oficiales. La incógnita es si logrará cumplir la promesa antes de que finalice su gestión como embajador en Buenos Aires.