Zona Fría: el Senado avanzó con la reforma y negocia Zona Cálida

El Senado dictaminó este miércoles, sin cambios, la reforma del régimen de Zona Fría que reduce los subsidios al gas en varias provincias y concentra el beneficio en los hogares de bajos recursos. El proyecto, que ya tenía media sanción en Diputados con 132 votos, avanzó en paralelo a una negociación del Gobierno con gobernadores del norte para sumar un esquema de Zona Cálida con subsidios eléctricos.

Qué cambia en el régimen de Zona Fría

El plenario de las comisiones de Minería, Energía y Combustibles y de Presupuesto y Hacienda del Senado dictaminó la reforma que modifica el esquema vigente desde la ley 25.565, sin introducir ninguna modificación respecto del texto que Diputados aprobó en mayo con 132 votos. La sesión se realizó sin la presencia de los legisladores de Unión por la Patria y en simultáneo a una reunión del jefe de Gabinete, Diego Santilli, con gobernadores del norte del país.

El punto central del proyecto es revertir buena parte de la ampliación que en 2021 había incorporado, mediante la Ley 27.637, a más de 3 millones de hogares de diez provincias al beneficio. Aquella norma, votada con 190 apoyos en Diputados y 51 en el Senado, había establecido descuentos de entre el 30% y el 50% en regiones de San Luis, Córdoba, La Rioja, Tucumán, Catamarca y Buenos Aires, distritos que ahora quedarían fuera del esquema general.

El nuevo esquema de subsidios focalizados al gas

En reemplazo del criterio generalizado, la reforma traslada a esas provincias al régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), que sostiene el beneficio solo para usuarios de bajos ingresos, personas con discapacidad y ex combatientes. El cambio también afecta el modo de calcular el descuento: en las zonas incorporadas en 2021, la bonificación se aplicará únicamente sobre el precio del gas y dejará afuera los cargos fijos, el transporte y la distribución, ítems que representan cerca del 60% de la factura.

La secretaria de Energía, María Carmen Tettamanti, defendió el criterio ante los senadores: "Tiene que haber subsidios focalizados en aquellas familias que tienen ingresos más bajos. No puede haber subsidios generalizados, es injusto y lleva a la ineficiencia de la energía". Sobre la norma de 2021 fue más dura todavía: "Es una ley que buscó tener votos para las elecciones, pero que no tenía racionalidad de un esquema de subsidios que tiene que ser justo".

El acuerdo con los gobernadores por Zona Cálida

El oficialismo logró destrabar la votación con el respaldo de gobernadores del norte, después de perder apoyos claves de aliados como Mendoza y La Pampa, que dejarán de percibir el beneficio. Santilli se reunió con los mandatarios de Corrientes, Salta, Tucumán y Catamarca, que entre los cuatro controlan seis votos en el Senado.

La senadora chaqueña Silvina Schneider (UCR) confirmó en el recinto que existió un "acuerdo realizado por el Ejecutivo nacional hacia los gobernadores norteños" y preguntó si los subsidios eléctricos para Zona Cálida saldrían de los cerca de u$s400 millones anuales que el Gobierno ahorraría con el recorte. Tettamanti lo negó: aseguró que ese dinero se mantendrá dentro del sistema para saldar deudas, ya que "estamos debiendo tres meses de subsidios a las distribuidoras de energía".

Financiamiento, deudas con CAMMESA y otros cambios normativos

El artículo 4 del proyecto habilita al Estado a cancelar las obligaciones que las distribuidoras eléctricas mantienen con CAMMESA por la compra de energía en el Mercado Eléctrico Mayorista. A cambio, esas empresas deberán renunciar a la totalidad de los reclamos judiciales y administrativos que sostienen contra el Estado por la declaración de emergencia energética. Según precisó Tettamanti, una vez saldadas esas deudas la alícuota que pagan los usuarios podría bajar del 7,5% al 5,85%.

La reforma también modifica facultades del Ente Nacional Regulador del Gas (ENARGAS), que perderá la potestad de limitar el traslado de determinados costos a los consumidores en casos de precios acordados que superen los negociados por otras distribuidoras en situaciones equivalentes. Además, se derogan los artículos que integran el Régimen de Promoción de Inversión para la Explotación de Hidrocarburos, y el Poder Ejecutivo obtiene margen para modificar el recargo del Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos de Gas, hoy fijado en hasta el 7,5%.

Críticas de la oposición y el escepticismo sobre Zona Cálida

No todos los senadores acompañaron sin reparos. La cordobesa Alejandra Vigo reclamó mayor transparencia: "Sería mucho más transparente que quede incluida en la norma cualquier tipo de compromiso que el Ejecutivo haya tomado". En los pasillos, un legislador opositor fue más categórico sobre el destino de los fondos ahorrados: "Esa guita se va a ir toda a las compañías, es mentira que van a ir a subsidios".

La ausencia de Unión por la Patria en el plenario resultó llamativa, ya que varios de sus integrantes representan provincias que podrían beneficiarse con el futuro esquema de Zona Cálida. Sin embargo, crece la duda sobre si ese régimen alcanzará a distritos norteños sin buena relación con La Libertad Avanza, como Formosa. El próximo paso será una eventual sesión en el recinto la semana próxima, donde el Senado definirá si convierte el proyecto en ley sin más modificaciones.