Día del Maestro: por qué se celebra el 11 de septiembre en Argentina

Cada 11 de septiembre, Argentina celebra el Día del Maestro en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, expresidente y referente de la educación pública. La fecha recuerda su fallecimiento en 1888 y reconoce el trabajo diario de los docentes en todos los niveles del sistema escolar del país.

El Día del Maestro se conmemora cada 11 de septiembre en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, considerado el "Padre del aula" en Argentina. La fecha coincide con su muerte, ocurrida en 1888 en Asunción, Paraguay, y busca reconocer tanto su legado como la labor cotidiana de los docentes en escuelas de todo el país.

Sarmiento nació en San Juan en 1811 y a lo largo de su vida fue escritor, periodista, diplomático y funcionario, además de presidente de la Nación entre 1868 y 1874. Su nombre quedó asociado de manera permanente a la expansión de la educación pública argentina, un proceso que aceleró durante su gestión presidencial.

El legado educativo de Sarmiento

Durante su presidencia, Sarmiento impulsó la apertura de más de 800 escuelas en todo el territorio nacional. La matrícula escolar creció de manera notable en ese período: pasó de unos 30.000 alumnos a más de 100.000 en apenas seis años, según los datos históricos más citados sobre su gestión.

Su obra De la educación popular, publicada en 1849, sintetizó buena parte de sus ideas sobre la necesidad de extender la instrucción pública a toda la población, sin distinción de género. Esa concepción sentó las bases del sistema educativo moderno del país y se consolidó años después con la sanción de la Ley 1420 de Educación Común, en 1884, que estableció la educación primaria obligatoria, gratuita y laica.

Cómo se instituyó el Día del Maestro

La efeméride no surgió inmediatamente tras la muerte de Sarmiento. Recién en 1943, durante la Primera Conferencia de Ministros y Directores de Educación de las Repúblicas Americanas, realizada en Panamá, se propuso instituir un día continental en homenaje a los docentes y se eligió el 11 de septiembre por la fecha de su fallecimiento.

Argentina adoptó oficialmente la conmemoración en 1945, durante la presidencia de Edelmiro Farrell, mediante un decreto que formalizó la fecha en el calendario escolar. Desde entonces, el país mantiene esa identidad propia para el Día del Maestro, incluso después de que la UNESCO fijara, en 1994, el 5 de octubre como Día Mundial de los Docentes.

Otros aportes de Sarmiento a la enseñanza

Además de la construcción de escuelas, Sarmiento impulsó la creación de escuelas normales destinadas a la formación de maestros, un paso clave para profesionalizar la docencia en el país. También promovió el acceso a la lectura fuera del aula.

En 1870 se creó la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (CONABIP), una iniciativa vinculada a su impulso educativo. La Biblioteca Nacional de Maestros también integra el conjunto de instituciones que se originaron o se vincularon a esa etapa de expansión de la enseñanza pública en Argentina.

¿Es feriado el 11 de septiembre?

El Día del Maestro no es un feriado nacional. Se trata de un asueto que rige exclusivamente para el sector educativo: no hay clases para alumnos de jardines de infantes, primarias y secundarias, y tampoco trabajan los docentes ni el personal de esas instituciones.

Para el resto de las actividades laborales, la jornada del 11 de septiembre se desarrolla con normalidad. El alcance del asueto escolar puede variar según la provincia, la ciudad y el tipo de institución, por lo que conviene chequear la disposición específica de cada jurisdicción.

Un fin de semana largo para el ámbito escolar

Cuando el 11 de septiembre cae en viernes, como ocurre este año, el asueto se combina con el fin de semana y genera un descanso de tres días consecutivos para quienes forman parte del sistema educativo. Esa combinación no aplica al resto de los trabajadores, que no cuentan con día libre por esta fecha.

Más allá del descanso, la jornada mantiene su sentido original: un reconocimiento a la tarea de enseñar y a la construcción de un sistema educativo que, desde la época de Sarmiento, buscó garantizar el acceso a la escuela pública en todo el país.