La Noche de los Lápices: qué pasó el 16 de septiembre de 1976
A 50 años del operativo represivo en La Plata, repasamos quiénes fueron los diez estudiantes secuestrados y cuántos siguen desaparecidos.
El 16 de septiembre de 1976, en plena dictadura militar, un operativo de la policía bonaerense secuestró a un grupo de estudiantes secundarios de La Plata que reclamaban el boleto estudiantil. El hecho, conocido como la Noche de los Lápices, dejó seis desaparecidos y se convirtió en uno de los símbolos más recordados de la represión ilegal en Argentina.
La Noche de los Lápices no fue un episodio aislado de una sola madrugada, aunque así quedó grabado en la memoria colectiva. Entre el 1 y el 21 de septiembre de 1976, las fuerzas represivas de la última dictadura militar secuestraron a diez estudiantes secundarios de La Plata, la mayoría militantes de la Unión de Estudiantes Secundarios (UES) y la Juventud Guevarista. El operativo estuvo comandado por el jefe de la policía bonaerense, Ramón Camps, y el comisario Miguel Etchecolatz.
El grueso de los secuestros ocurrió esa noche del 16 de septiembre, cuando cayeron Claudia Falcone, Francisco López Muntaner, María Clara Ciocchini, Horacio Ungaro, Daniel Racero y Claudio de Acha. Pero la persecución había empezado antes y siguió después: el 4 de septiembre secuestraron a Víctor Treviño, el 8 a Gustavo Calotti, el 17 a Emilce Moler y Patricia Miranda, y el 21 —Día del Estudiante— a Pablo Díaz.
Qué reclamaban los estudiantes de la Noche de los Lápices
El reclamo que dio nombre popular a la causa fue el boleto estudiantil, una tarifa diferencial de transporte que los secundarios de La Plata habían conseguido tras movilizarse durante 1975. Pero la motivación de la represión fue más amplia: apuntó contra jóvenes que participaban en organizaciones políticas y sociales, muchos de ellos vinculados a tareas barriales como campañas de vacunación, apoyo escolar o reparación de viviendas en zonas periféricas.
Según el informe de la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas (Conadep) de 1984, el 21% de las personas desaparecidas durante la dictadura eran estudiantes y más del 43% tenía entre 16 y 25 años. Las escuelas y universidades quedaron bajo vigilancia, y también hubo docentes secuestrados y casas de estudio intervenidas.
Los diez estudiantes secuestrados en La Plata
De los diez jóvenes vinculados directamente a la causa, cuatro sobrevivieron y seis permanecen desaparecidos medio siglo después. La lista completa incluye:
Claudio de Acha, 17 años, estudiante del Colegio Nacional, secuestrado el 15 de septiembre. Desaparecido.
María Clara Ciocchini, militante de la UES, secuestrada en el departamento de una tía. Desaparecida.
María Claudia Falcone, 16 años, delegada de curso en el Bachillerato de Bellas Artes. Desaparecida.
Horacio Ungaro, 17 años, militante de la UES en Berisso. Desaparecido.
Daniel Racero, 18 años, secuestrado junto a Ungaro. Desaparecido.
Francisco López Muntaner, 16 años, apodado "Pancho". Desaparecido.
Gustavo Calotti, 17 años, secuestrado el 8 de septiembre. Recuperó la libertad en 1979.
Emilce Moler, 17 años, secuestrada el 17 de septiembre. Estuvo detenida hasta 1978.
Patricia Miranda, secuestrada junto a Moler pese a no militar en ninguna agrupación. Liberada en 1978.
Pablo Díaz, 18 años, el último en ser secuestrado, el 21 de septiembre. Recuperó la libertad a los 22 años.
Tortura y centros clandestinos de la Noche de los Lápices
Los estudiantes pasaron por distintos centros clandestinos de detención conocidos como parte del "circuito Camps": el Destacamento de Arana, el Pozo de Banfield, el Pozo de Quilmes y comisarías bonaerenses. Allí sufrieron torturas físicas y psicológicas, interrogatorios y, en el caso de Pablo Díaz, simulacros de fusilamiento.
Díaz declaró que en el Pozo de Banfield compartió cautiverio con los compañeros que después fueron asesinados: "Estuvimos en el Pozo al cuidado de mujeres embarazadas. Vivíamos en un calabozo encerrados sin luz. A mí me sacaron. A ellos los mataron de un tiro", relató. Su testimonio fue central en el Juicio a las Juntas y en los Juicios de la Verdad, donde tuvo careos con exmilitares.
A 50 años, seis estudiantes siguen desaparecidos
El 16 de septiembre de 2026 se cumplen cinco décadas de aquellos secuestros. Claudio de Acha, María Clara Ciocchini, María Claudia Falcone, Horacio Ungaro, Daniel Racero y Francisco López Muntaner continúan sin aparecer. La madre de Falcone, Nelva Méndez, se convirtió en Madre de Plaza de Mayo y murió en 2007 sin encontrar a su hija.
La Universidad Nacional de La Plata, que registra cerca de 800 personas detenidas-desaparecidas y asesinadas durante la dictadura, entregó el doctorado honoris causa a los sobrevivientes y a familiares de los desaparecidos en el marco de un ciclo especial "A 50 años del Golpe". La investigación de la UNLP suma otras víctimas de ese período, como Juan Cristóbal Mainer, Nilda Eloy, Graciela Torrano, Alejandro Di Sio, Domingo Cáceres y Abel Fuks.
La marcha por el aniversario y la interna del peronismo
La conmemoración de 2026 se dio en un clima de tensión política. El gobernador Axel Kicillof participó de la marcha en La Plata junto a las juventudes del Ministerio de Desarrollo de la Comunidad, mientras que sectores vinculados a La Cámpora convocaron a movilizar bajo consignas que reclamaban la libertad de Cristina Kirchner. La Federación de Estudiantes Secundarios llegó a acusar al gobierno provincial de negar micros para trasladar militantes a la protesta.
Alma Parla Hair, presidenta de la Federación de Estudiantes Secundarios bonaerense, resumió el reclamo con una frase que mezcló pasado y presente: "Cristina está presa, pero nosotros seguimos organizándonos, porque luchar por su liberación también es luchar por el país que queremos". Pablo Díaz, en cambio, pidió dejar de lado la disputa interna: "Es cansador esta confrontación interna. Espero que se resuelva la polarización y se organice: la causa lo amerita".
El impacto cultural de la Noche de los Lápices
La película "La Noche de los Lápices" (1986), dirigida por Héctor Olivera, contribuyó a instalar el caso en la sociedad argentina y sigue siendo una de las representaciones más difundidas de aquellos hechos. Años más tarde, Emilce Moler publicó el libro "La larga Noche de los Lápices", con su relato en primera persona como sobreviviente.
Desde el regreso de la democracia en 1983, con el gobierno de Raúl Alfonsín, el caso formó parte de los juicios por violaciones a los derechos humanos. Cada 16 de septiembre se conmemora además el Día de los Derechos de los Estudiantes Secundarios, en homenaje a los diez jóvenes secuestrados en La Plata.
Las claves
- El operativo represivo se extendió entre el 1 y el 21 de septiembre de 1976 en La Plata, con el mayor número de secuestros la noche del 16 de septiembre.
- De los diez estudiantes secuestrados, sobrevivieron Pablo Díaz, Emilce Moler, Patricia Miranda y Gustavo Calotti; los otros seis continúan desaparecidos.
- Según la Conadep, el 21% de las personas desaparecidas durante la dictadura eran estudiantes y más del 43% tenía entre 16 y 25 años.
- El operativo fue comandado por el jefe de la policía bonaerense Ramón Camps y el comisario Miguel Etchecolatz.
- La Universidad Nacional de La Plata registra cerca de 800 personas detenidas-desaparecidas y asesinadas durante la última dictadura.
- La película La Noche de los Lápices, dirigida por Héctor Olivera, se estrenó en 1986 y ayudó a difundir el caso.
Para entender
¿Cuántos estudiantes fueron secuestrados en la Noche de los Lápices y cuántos sobrevivieron?
Fueron diez estudiantes secundarios de La Plata; sobrevivieron cuatro (Pablo Díaz, Emilce Moler, Patricia Miranda y Gustavo Calotti) y seis continúan desaparecidos.
¿Por qué se llama Noche de los Lápices si los secuestros duraron varios días?
El nombre quedó asociado a la noche del 16 de septiembre de 1976, cuando ocurrió la mayor cantidad de secuestros, aunque el operativo represivo había comenzado el 1 de septiembre y continuó hasta el 21.
¿Qué reclamaban los estudiantes secuestrados?
El reclamo más visible era el boleto estudiantil, pero muchos de los jóvenes también militaban en organizaciones políticas y sociales como la Unión de Estudiantes Secundarios y la Juventud Guevarista.
¿Quién dirigió el operativo represivo contra los estudiantes?
El operativo estuvo comandado por el jefe de la policía bonaerense Ramón Camps y el comisario Miguel Etchecolatz.
¿Qué pasó en la marcha por los 50 años de la Noche de los Lápices?
La conmemoración de 2026 en La Plata mostró tensiones dentro del peronismo, con el gobernador Axel Kicillof marchando junto a juventudes oficialistas mientras sectores de La Cámpora reclamaban además la libertad de Cristina Kirchner.