Thiago Tirante venció a Djokovic y entró en la historia del tenis argentino

Thiago Tirante protagonizó este sábado el triunfo más importante de su carrera al vencer a Novak Djokovic por 2-6, 6-4 y 6-4 en la segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati. El tenista platense de 25 años se convirtió en el cuarto argentino en derrotar al serbio y puso fin a una sequía de diez años sin victorias albicelestes ante uno de los mejores jugadores de la historia del tenis.

Thiago Tirante remontó ante Djokovic en Cincinnati con carácter y precisión

El partido comenzó con un dominio claro del serbio. Djokovic impuso su jerarquía desde el primer game, aprovechó los errores del platense y se llevó el primer set por 6-2 sin mayores complicaciones. Todo indicaba que el resultado seguiría el camino lógico: el número 5 del mundo avanzando sin sobresaltos en Ohio.

Sin embargo, el segundo set cambió el rumbo del encuentro. Djokovic comenzó a evidenciar molestias físicas, posiblemente relacionadas con el intenso calor de Cincinnati, y llegó a recibir atención médica tras un extenso tercer game. Tirante supo leer el momento, profundizó sus golpes desde el fondo de la cancha, sostuvo peloteos largos y encontró el quiebre que le permitió quedarse con la segunda manga por 6-4.

La clave mental: creer cuando los break points no caían

En el set decisivo, Djokovic recuperó parte de su nivel y el partido se mantuvo equilibrado durante varios games. Tirante, sin embargo, no bajó los brazos. En el noveno game volvió a quebrar el servicio del serbio, quedó 5-4 con su saque para cerrar y no desperdició la oportunidad: se puso 40-0 y selló la remontada con un 6-4 definitivo, en un partido que duró 2 horas y 44 minutos.

Al pie de la cancha, el propio Tirante explicó cuál fue la llave de su victoria: "Seguir creyendo en mí y en mi equipo, porque no pude convertir un montón de break points y esa fue la clave, seguir intentando". También destacó el trabajo mental realizado junto a su entrenador Miguel Pastura: "Me están ayudando muchísimo a escucharlos mejor entre punto y punto y creo que estoy haciendo las cosas correctas".

Emoción, lágrimas y un mensaje para Argentina

Cuando la pelota de Djokovic terminó fuera, Tirante se sentó en su banco y no pudo contener las lágrimas. La emoción fue inmediata y genuina: no solo por meterse en la tercera ronda del último Masters 1000 previo al US Open, sino por haber derrotado a quien él mismo definió como "la leyenda del tenis". "Decís tenis y se te viene a la cabeza Novak. Para mí es muy especial", declaró el platense.

Tras la entrevista oficial, Tirante se acercó a la cámara de transmisión para firmarla, un ritual habitual entre los tenistas que ganan un partido, y dejó un mensaje que recorrió el país: "¡Vamos Argentina!". La imagen del festejo, las lágrimas y esa firma se viralizaron rápidamente en las redes sociales y consolidaron al platense como protagonista del fin de semana deportivo.

Los cuatro argentinos que vencieron a Djokovic: una lista muy exclusiva

Con este resultado, Tirante ingresó en un grupo reducidísimo. En 68 partidos disputados contra tenistas argentinos a lo largo de más de dos décadas, Djokovic acumula 60 victorias y apenas 8 derrotas, repartidas entre solo cuatro jugadores. A continuación, el historial completo de esas ocho victorias albicelestes:

• Guillermo Coria: segunda ronda de Roland Garros 2005 (4-6, 6-2, 3-2 y retiro)

• Guillermo Coria: segunda ronda del Masters 1000 de Miami 2006 (7-5 y 6-1)

• David Nalbandian: semifinales del Masters 1000 de Madrid 2007 (6-4 y 7-6)

• Juan Martín Del Potro: semifinales de la Copa Davis 2011 (7-6, 3-0 y retiro)

• Juan Martín Del Potro: medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 (7-5 y 6-4)

• Juan Martín Del Potro: semifinales del Masters 1000 de Indian Wells 2013 (4-6, 6-4 y 6-4)

• Juan Martín Del Potro: primera ronda de los Juegos Olímpicos de Río 2016 (7-6 y 7-6)

• Thiago Tirante: segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati (2-6, 6-4 y 6-4)

Coria fue el primero en lograrlo, en 2005, cuando el serbio aún no era el dominador absoluto del circuito. Nalbandian sumó su única victoria en Madrid 2007, en el camino hacia un título memorable en el que derrotó consecutivamente a Nadal, Djokovic y Federer, los tres primeros del ranking en aquel momento. Del Potro fue el que más veces pudo con Nole, acumulando cuatro triunfos en 20 enfrentamientos. Y ahora Tirante, en su primer cruce con el serbio, se sumó a esa lista.

Diez años de sequía y el impacto en el ranking ATP

La última vez que un argentino había derrotado a Djokovic fue en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, cuando Del Potro lo venció en primera ronda. Desde entonces, una larga lista de tenistas nacionales lo intentó sin éxito: Horacio Zeballos, Diego Schwartzman, Francisco Cerúndolo, Federico Delbonis, Juan Ignacio Londero, Federico Coria, Tomás Etcheverry, Pedro Cachin y Camilo Ugo Carabelli, entre otros, se midieron con el serbio sin poder superarlo. Tirante rompió esa racha de una década.

En cuanto al impacto en el ranking ATP, la situación de Tirante es particular. El platense ingresó al torneo como número 49 del mundo gracias a su actuación en Montreal, donde llegó a octavos de final. Sin embargo, en el ranking en vivo figura en el puesto 54, ya que hace un año ganó el Challenger de Cancún y esos puntos se le descuentan en esta semana. Por su parte, Djokovic, quinto del mundo de manera oficial, no pierde unidades dado que en 2025 no participó del cuadro principal en Cincinnati.

Quién es Thiago Tirante: el platense que ya representó a Argentina en Busan

Tirante tiene 25 años, nació en La Plata y nunca ganó un título ATP. Algunos de sus compatriotas de generación, como los hermanos Cerúndolo, Tomás Etcheverry o Mariano Navone, ya tienen coronas en el circuito. Sin embargo, el platense acaba de conseguir algo que ninguno de ellos puede contar: una victoria sobre Djokovic en un Masters 1000.

En Argentina, su nombre ya era conocido antes de este sábado. A principios de este año, mientras los tenistas más destacados del país declinaron participar, Tirante viajó hasta Busan, Corea del Sur, para representar a la selección en la Copa Davis. La serie se perdió, pero él disputó dos partidos de singles, ganó uno y cayó en el otro. Ese gesto no pasó desapercibido: en redes sociales, él y sus compañeros fueron bautizados como los "héroes de Busan". Antes de enfrentar a Djokovic, Tirante también había sumado victorias sobre Ben Shelton y Taylor Fritz, dos de los tenistas más temidos del circuito actual. En la tercera ronda de Cincinnati, su próximo desafío será ante el español Martín Landaluce, número 67 del mundo, con un lugar en los octavos de final en juego.