Emotiva despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina tras 21 años

Lionel Messi jugó el último de sus 208 partidos con la camiseta argentina en una victoria 3-0 sobre Benín. Marcó un gol de penal, dio dos asistencias y recibió una ovación de todo el Monumental, en una noche pensada para celebrar su carrera más que para definir un resultado.

El último partido de Messi con la Selección Argentina

El capitán disputó los 90 minutos frente a Benín en un amistoso que terminó 3-0 para el equipo dirigido por Lionel Scaloni. Era el partido número 208 de Messi con la camiseta argentina, una cifra que lo ubica como el jugador con más presencias en la historia del seleccionado.

El anuncio del retiro llegó después del Mundial 2026 y tras el fallecimiento de su padre, Jorge Messi. La AFA organizó el encuentro como un homenaje explícito, con una camiseta especial diseñada por Adidas para la ocasión y un operativo pensado para que el foco estuviera puesto en la despedida del rosarino y no en el resultado deportivo.

Un Monumental repleto para despedir al capitán

A los diez minutos del primer tiempo, el partido se detuvo más de un minuto para que el estadio ovacionara a Messi. Los propios jugadores de Benín se sumaron al aplauso, un gesto que resume cómo lo valoran los rivales que lo enfrentaron a lo largo de su carrera.

Messi no pudo cantar el himno antes del inicio, superado por la emoción. Sus compañeros lo hicieron por él, con la bandera de "Las Malvinas son argentinas" desplegada frente al público. El resto de la noche combinó nostalgia y festejo, con un clima donde primaron los aplausos por sobre la tristeza.

Gol, asistencias y un penal cargado de significado

El local no logró abrir el marcador en el primer tiempo pese a varias situaciones claras. Messi probó desde afuera del área a los seis minutos, estuvo cerca de marcar a los 22 y definió desviado a los 32 tras un pase de Lautaro Martínez, bien controlado por la defensa africana.

En el complemento llegaron los tres goles. Messi asistió de córner para que Nicolás Otamendi, otro despedido de la noche, abriera el marcador. Después, a los dos minutos de ingresar, Nico Paz marcó el segundo con otro pase del capitán. El tercero fue el propio Messi, de penal, a los 26 minutos de la segunda etapa: su gol número 126 con la Selección Argentina, otro de los registros que lo ubican entre los máximos goleadores de la historia del fútbol.

El legado de Messi en la historia albiceleste

La carrera de Messi con el seleccionado incluye una Copa del Mundo, dos Copas América y una Finalissima, además de ser el máximo goleador histórico del equipo. Son 23 años de trayectoria en los que pasó de promesa cuestionada a ídolo indiscutido, algo que el propio Monumental confirmó con su reacción durante todo el partido.

Algunos números resumen esa trayectoria:

• 208 partidos jugados con la camiseta argentina

• 126 goles convertidos, el último de penal ante Benín

• Una Copa del Mundo (2022) y dos Copas América conquistadas

• Una Finalissima ganada frente a Italia

Nico Paz y el futuro de la Selección Argentina

La aparición de Nico Paz, autor del segundo gol tras una asistencia de Messi, fue uno de los puntos altos de la noche por fuera del homenaje central. El joven mediocampista, que surge como una de las figuras del recambio, recibió el pase de quien hasta ese momento era su ídolo y referente.

Esa imagen funcionó como simbolismo del recambio generacional que empieza para la Selección Argentina sin Messi en la cancha. El equipo de Scaloni deberá reorganizarse de cara a los próximos compromisos con una nueva generación de jugadores que creció mirando al capitán que esa noche dijo adiós en el Monumental.